Espingarda Portugueza 8 mm. 1904/39

Mauser Vergueiro calibro 8x57JS

Questo fucile ha un sacco di nomi. E' nato nel 1904 come "Espingarda Portugueza 6,5 mod. 1904", ma è noto anche come Mauser Vergueiro o Mauser Portoghese.
Malgrado il Portogallo fosse, all'inizio del ventesimo secolo, una nazione piuttosto povera, nel 1904, al momento di sostituire il vecchio fucile Kropatscheck, si rivolse alla Mauser.
Un ufficiale di fanteria, Josè A. Vergueiro, progettò l'otturatore in maniera che fosse più sicuro per l'utilizzatore rispetto all'otturatore standard dei fucili Mauser.
Quindi si tratta di un fucile Mauser con l'otturatore modificato, prodotto con elevati standard qualitativi dalla DWM, azienda del cartello Mauser.
Nel 1904 il calibro adottato fu il 6,5x58Pmm. ed il fucile era lungo 122 centimetri.
Il crest reca lo stemma di Re Carlo Primo, ovvero Carlo di Braganza-Coburgo, Re del Portogallo e dell'Algarve.

Carlo Primo morì assassinato assieme al fratello durante un attentato nel Febbraio 1908, e gli successe il figlio Manuele II che regnò per soli due anni.
Nel 1910 venne deposto ed il Portogallo divenne una repubblica, la prima del ventesimo secolo.
Ma il clima sociale portoghese era esplosivo!
Basti pensare che dal 1910 (anno della proclamazione della repubblica) al 1926 furono assassinati due capi di governo, ed in 16 anni si susseguirono 45 governi.
Nel 1926 iniziò una dittatura militare che proseguì fino agli anni sessanta.
Questa parentesi storica era necessaria per inquadrare un fucile che rimase in servizio per sessant'anni con il crest di un re che era stato ucciso poco dopo l'adozione dell'arma, e la stessa istituzione monarchica in Portogallo era scomparsa.
Erano dei Vergueiro i fucili usati nelle colonie africane del Portogallo durante la Prima Guerra Mondiale, catturati in grandi quantità dal Colonnello tedesco Von Lettow-Vorbeck ed usati contro gli inglesi. I militari tedeschi apprezzavano moltissimo il Mauser portoghese.
Furono sempre i Vergueiro che accompagnarono i volontari portoghesi a combattere in Spagna a sostegno del Generale Francisco Franco.
Ma fino ad ora abbiamo parlato del Vergueiro 1904, quello lungo 122 centimetri ed in calibro 6,5.
Nel 1937 il Vergueiro ha fatto il suo tempo. E' ora di prendere un fucile moderno. E la scelta cade sul Mauser K98K in calibro 8x57JS.
Il Portogallo si rifornirà di questi fucili dalla Germania sia nel 1937 che nel 1941, e pagherà il prezzo in cromo, materiale strategico che alla Germania è utilissimo.
Ma è un vero peccato buttare via dei Vergueiro che hanno solo 35 anni di servizio e così... si decide di "aggiornarli".
Il fucile viene accorciato a 108 centimetri

, si monta un nuovo mirino con delle alette laterali di protezione, ed il calibro diventa l'8x57JS già utilizzato dai Mauser.

L'alzo resta lo stesso montato originalmente

ma viene "adattato" per la nuova munizione, ed a testimoniare la modifica restano dei "mozziconi" di numeri su entrambi i lati dell'alzo.

Non vengono toccati i marchi ed il crest, che restano quelli originali del 1904

E' il 1939, ed il fucile viene denominato Espingarda Portugueza 8 mm. m/1904/39.
Malgrado i Mauser scelti per sostituirlo fossero ottimi fucili, il Vergueiro 1904/39 venne utilizzato nelle ex colonie portoghesi fino agli anni sessanta, continuando ad esibire sul crest lo stemma di un re portoghese che gli stessi portoghesi avevano ucciso oltre mezzo secolo prima.
Lunga vita al Vergueiro!